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Dans tous les domaines de la théorie économique contemporaine, l'étude des problèmes de coordination des décisions des agents économiques dans les systèmes économiques décentralisés inaugurée par Walras en 1874 reste le point fixe, le camp de base par excellence duquel la plupart des théoriciens modernes lancent leurs expéditions analytiques. L'auteur propose une édition critique et commentée des quatre-vingt-quatorze recensions des diverses éditions des Éléments d'économie politique pure publiées entre 1874 et 1965 mettant ainsi en perspective plus d'un siècle de théorie économique. De Jevons à Solow, de Knapp, Lexis ou Edgeworth à Harrod, Friedman et Baumol en passant par Gide, Bertrand, Bortkiewicz, Seligman, Simiand ou Fisher, la plupart des grands noms de la théorie économique ont, durant près d'un siècle, consacré un compte rendu à l'une ou l'autre des éditions de l'ouvrage de Walras. Des noms prestigieux de disciplines voisines (Renouvier, Sorel ou Winiarsky) ou au-delà des frontières des sciences sociales stricto sensu (Darwin, Valéry, Péguy ou Jarry) sont là pour témoigner de l'intérêt que suscitait encore la théorie économique à la fin du XIXe siècle dans les cercles intellectuels les plus larges.
