Ce livre, le premier à réunir des études sur les différentes vocations de Mérimée, invite à redécouvrir une œuvre dont l’originalité a partie liée avec son inscription dans plusieurs domaines culturels. A la redécouvrir, parce que, peu fréquentée par les chercheurs pendant la dernière trentaine d’années, elle est restée captive d’idées reçues séculaires – «sécheresse», «froideur», position «réactionnaire» – qui continuent encore à en fausser l’approche. Aussi les auteurs de ce livre se proposent-ils d’élaborer une image nouvelle de Mérimée, adaptée à la sensibilité de notre époque. A travers les évocations des travaux de l’inspecteur général des Monuments historiques, d’une fécondité insoupçonnée du public, des écrits de l’historien connus seulement des initiés, à travers la relecture de la production de l’écrivain, telle que l’organisent son imaginaire passionné et ses courageux paris esthétiques, se dessine le profil d’une œuvre ouverte sur l’avenir par la pluralité de ses perspectives, prête à se renouveler dans les confrontations que sollicite son intransigeante singularité.
Ont collaboré à cet ouvrage Françoise Bercé, Yves-Marie Bercé, Pierre Brunel, Michel Cadot, Scott Carpenter, Jacques Chabot, David Charles, Ludmila Charles-Wurtz, Anne Clancier, Valérie-Angélique Deshoulières, Antonia Fonyi, Isabelle Gabolde, Joël Gilles, Francis Marcoin, Claude Millet, Thierry Ozwald, Daniel Pageaux, Paule Petitier, Georges Poisson, Olivier Poisson, Gwenhaël Ponnau, Anne-Marie Reboul, Michel Sandras. Publié avec le concours de l’Université Paris-7.
