De officio legati, De immunitate legatorum, De legationibus Ioannis Langiachi Episcopi Lemovicensis

En mars 1541 Etienne Dolet dédie à son protecteur Jean de Langeac, évêque de Limoges, un opuscule latin comportant trois parties: le De officio legati, sorte de manuel du parfait ambassadeur, le De immmunitate legatorum, qui traite de l’immunité diplomatique dans l’Antiquité, et le De legationibus Ioannis Langiachi, poème de 309 vers retraçant de manière dithyrambique la carrière diplomatique de Jean de Langeac. Au-delà de l’intérêt littéraire et philologique qu’ils présentent, ces textes nous révèlent l’idée que l’on se fait de l’ambassadeur et de sa fonction au milieu du XVIe siècle: s’il doit être cultivé, vertueux, prudent, agent de concorde et, bien sûr, fidèle à son souverain, il doit aussi, pour accomplir ses instructions, être maître dans l’art de la simulation et de la dissimulation, et ne pas hésiter à corrompre l’ennemi et à employer des espions. David Amherdt édite l’intégralité de l’ouvrage, où l’on retrouve nombre d’idées maîtresses de l’humaniste orléanais, et en donne la première traduction française.