L’Amélioration de l'existence à Paris sous le règne de Napoléon III : l'administration de services à l'usage du public

L'heure est à la réhabilitation du Second Empire. L'étude de ses acquis dans le domaine de l'amélioration des conditions de vie des Parisiens n'avait pas encore été entreprise. Jean Gay s'y est attaché à travers l'exploration d'innovations très variées : la distribution de l'eau, l'éclairage public et privé au gaz de houille, les transports individuels et collectifs à traction hippomobile, le chemin de fer urbain. L'historien n'a négligé aucun des aspects sociaux, administratifs et financiers de la question. La législation et la réglementation officielles, ainsi que les dossiers et la correspondance des administrations concernées sont les sources de cette étude très complète.