L'Isle des Hermaphrodites

Voici un texte qui a attiré l’attention des «curieux», comme on disait au XVIIe siècle, et fait se multiplier de nos jours les interrogations des lecteurs: bâtard ou enfant perdu? L’editio princeps ne porte en effet aucun nom d’auteur, d’imprimeur, de lieu, ni date ! Il semble cependant que l’auteur soit Artus Thomas, sieur d’Embry ; le livre fit son apparition sur le marché parisien en 1605. L’Isle des Hermaphrodites est la première anti-utopie de langue française. Reprenant le cadre de l’utopie, l’auteur en inverse les données en plaçant l’humour et le sérieux en position paradoxale. L’art de narrer s’y pratique avec virtuosité : le narrateur assure qu’un voyageur lui a raconté avoir visité une île flottante où vivaient des «Siredonnes» aux curieuses manières, dont il ne nous cache rien. Longtemps considérée comme un pamphlet dirigé contre Henri III et ses mignons, en une reprise d’anecdotes satiriques anciennes, l’œuvre a en fait une portée plus générale et jette les derniers feux étincelants du maniérisme dans le chantier de construction de l’Etat baroque.