Science du langage. De la double essence du langage et autres documents du ms. BGE Arch. de Saussure 372. Edition critique partielle mais raisonnée et augmentée des "Ecrits de linguistique générale"

La Bibliothèque de Genève abrite, sous la cote « Arch. de Saussure 372 », un ensemble composite de notes de Ferdinand de Saussure constitué par feu Rudolf Engler après la découverte, en 1996, des manuscrits dits de l’Orangerie. Cet ensemble, qui contient essentiellement des notes de linguistique générale que Saussure avait lui-même rangées, au moins en partie, sous le titre de Science du langage, se caractérise par son état fragmentaire et par son relatif désordre. Outre ce lot très important pour connaître la doctrine du savant genevois, on trouve dans l’ensemble d’autres ébauches, dont les plus anciennes remontent aux années parisiennes du linguiste. Un lot à part contient des fragments de préparations de cours, dont l’un pourrait aussi dater des années parisiennes.

Par rapport aux autres, cette édition donne à lire des notes proprement linguistiques, un texte plus correct, accompagné en outre d’une annotation critique utile au spécialiste, mais qui n’empêchera pas la lecture continue du profane. La présentation par fragments numérotés, qu’une table de concordance permet de mettre en rapport avec la disposition jusqu’ici reçue, correspond mieux à l’état d’élaboration dans lequel l’auteur a laissé ces textes : on a tenté de réunir, par ordre croissant de perfectionnement rédactionnel, les fragments divers concernant un même sujet, et le tout dans une succession qui rende justice à la pensée de Saussure, telle qu’elle se dégage de ce qu’il enseigne ici lui-même.