Au xix e siècle, l’obéissance était considérée comme une valeur importante dans les cercles de Réveil. L’exigence d’obéissance était justifiée aussi bien par des raisons laïques que religieuses, l’obéissance devant prouver la foi de l’individu dans le sens de l’imitatio Christi. C’est ainsi que l’obéissance devait être pratiquée, vis-à-vis des autorités séculières et religieuses. Cette conception de l’obéissance a été transposée dans la mission et transportée dans des pays non-européens et des contextes coloniaux. L’article analyse les négociations autour de l’obéissance dans la Mission de Bâle en Inde du Sud dans les années 1830 à 1850 et se demande comment la religion et la hiérarchie ont été négociées à partir de l’exigence d’obéissance (envers les missionnaires blancs comme envers les chrétiens indiens et les hindous). Il montre à quel point les missionnaires européens ont eu du mal à accepter la demande d’obéissance et comment ils l’ont interprétée théologiquement dans leur lutte pour leur propre foi. En revanche, face aux Indiens et aux Indiennes, l’exigence d’obéissance pouvait être utilisée pour consolider sa propre position au sein de la hiérarchie indienne et coloniale, lorsque l’obéissance était stylisée en tant que caractéristique visible de la foi.
