La Bibliothèque universelle des romans : rédacteurs, textes, public

Publiée à Paris sans interruption de juillet 1775 à juin 1789, la Bibliothèque Universelle des romans présente en 220 volumes un corpus de 926 titres. L'intérêt et l'originalité de cette "Bibliothèque", ce qui la distingue des autres collections publiées au XVIIIe siècle, est le fait qu'elle est spécialisée dans les extraits de romans, genre dont l'étude semble avoir été négligée jusqu'ici. L'éventail des romans présentés est extrêmement varié et couvre non seulement la littérature française (du moyen âge au XVIIIe siècle), mais aussi, en traduction, de nombreuses fictions parues dans les principales langues européennes. Les oeuvres présentées reflètent les idées et les goûts à la fois des éditeurs et du public de l'époque. La Bibliothèque Universelle des romans fut, en définitive, la première d'un genre qui depuis lors ne cessa d'avoir une large audience.