L'Itinéraire de Jacques Cazotte, 1719-1792 : de la fiction littéraire au mysticisme politique

De Cazotte, la postérité n'a retenu que l'auteur du Diable amoureux, ce joyau étrangement pré-romanique. Nerval a donné une image romancée de "l'illuminé", fausse historiquement. Il était temps que paraisse la biographie complète d'un homme dont la carrière couvre tout le dix-huitième siècle, haut fonctionnaire de marine ruiné dans un procès contre les jésuites, s'installant paisiblement à Pierry pour méditer et écrire. Homme libre, il fut plus "compagnon de route" qu'adepte des doctrines ésotériques. La Révolution, après l'avoir séduit, lui apparut comme une fausse voie pour la France ; on sait qu'il mourut sur l'échafaud, après une première intervention spectaculaire de sa fille pour le sauver. Mais on ne savait rien de son itinéraire intérieur. L'ouvrage de M. Décote est le premier à établir les rapports profonds entre sa vie et on oeuvre, et à proposer une lecture détaillée de l'ensemble des écrits de Cazotte.