La Vie de sainct Christofle

Ecrite à Grenoble vers 1516, représentée en 1527 et publiée en 1530, la Vie de sainct Christofle est un des rares mystères originaux du XVIe siècle. Son auteur, Maistre Chevalet, s’était déjà distingué par sa collaboration au Mystère des Trois Doms. La Vie de sainct Christofle lui permet de donner la mesure de son talent par une construction dramatique élaborée, ainsi que par l’établissement des dialogues savoureux qu’entretiennent de nombreux personnages populaires («tyrans», paysans, fou et folle, messagers, aveugle et valet, bourreaux, mère maquerelle et prostituées, taverniers, etc.) et par l’écriture de scènes pour le moins spectaculaires (bataille, passage de la rivière, martyres remarquables). On y retrouve tout l’univers de la poésie dramatique hagiographique, mais traité avec un art inhabituel du théâtre et du récit. La Vie de sainct Christofle est une pièce essentielle dans l’histoire du genre des mystères, mais aussi pour celle de la langue: le goût de Maître Chevalet pour les proverbes et les expressions pittoresques, dont il procure souvent la première attestation, offre aux lexicologues une matière de choix et aux lecteurs un plaisir qu’ils ne bouderont pas.