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L'auteur compare les pratiques des diverses régions de l'ancienne France, aussi bien celle de langue d'oïl que celle de langue d'oc, confrontant judicieusement les données des sources diplomatiques, juridiques, littéraires et religieuses; tous les aspects de la famille, du lignage à la famille étroite, du château à la chaumière, apparaissent ici, aussi bien que les communautés, "frarèches", "pariages", et le statut des orphelins et des bâtards.
