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En analysant presque soixante-dix récits de voyage du XVIe et XVIIe siècle, cette étude dépeint à la fois les représentations de Venise dans ces textes souvent méconnus et montre le lien existant entre le type de voyage et la forme du récit de voyage. Brigitta Cladders définit d’abord une typologie des différents voyages à Venise (pèlerinage, mission diplomatique, voyage d'études...) ainsi qu'une typologie des récits de voyage (itinéraire, journal, lettre...), elle procède ensuite à une analyse comparative des éléments essentiels de l'image de Venise dans ces textes (la ville dans la lagune, l’histoire, les arts et métiers, la vie intellectuelle et sociale, la politique, la religion) puis montre comment, en passant d'un genre compilé et impersonnel à un genre plus narratif et individuel, l'éloge uniforme de la ville de Venise dans ces récits fait place à une image plus subjective et critique. Un apercu chronologique des voyageurs, de leurs voyages et séjours à Venise, ainsi que de leurs récits complète cet ouvrage.
