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Linné (1707-1778), auteur de la nomenclature binaire des plantes, a très vite été idolâtré par les amis de la Nature en France. Rousseau l'invoque de façon touchante. Cependant, les milieux officiels d'Ancien Régime lui préféraient Buffon. Par réaction, au moment de la Révolution, la réputation de Linné monta à son zénith. De nombreuses Sociétés linnéennes se fondèrent à Paris et surtout dans les villes méridionales, dont M. Duris retrace l'histoire mouvementée. Peu à peu, les travaux de Jussieu et de Lamarck tendirent à supplanter Linné dans l'esprit de beaucoup de gens. Vers le milieu du XIXe siècle, les controverses s'apaisent, les Linnéens se réconcilient avec les adeptes de Jussieu. La vie du « Prince des botanistes » devient, grâce à la littérature populaire, un exemple à méditer pour la jeunesse.
