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Natif de Gascogne et bourgeois de Genève, médecin et chimiste, calviniste et paracelsien, conseiller d'Henri IV et ami de Du Bartas, Joseph Du Chesne, seigneur de La Violette (1544-1609) était aussi poète. Les cent «octonaires» sur la vanité du monde de La Morocosmie, suivis des stances des deux Chants Doriques, constituent un ensemble remarquable, représentatif de la poésie protestante, hélas jusqu'ici méconnu. La première édition critique du recueil de 1583, que donne Lucile Gibert, révèle un lyrisme raffiné, un ton polémique énergique et parfois animé par un souffle mystique. Elle contribue par ailleurs à la connaissance du paracelsisme, ce mouvement dont les principes ont durablement marqué l’inspiration de Du Chesne. Grâce à l’introduction et aux notes que lui consacre Lucile Gibert, La Morocosmie recouvre son contexte, notamment le milieu intellectuel genevois de la fin du XVIe siècle ; sa genèse, les influences qui la nourrissent et son originalité sont examinées ; enfin une place dans l’histoire des genres littéraires, et dans celle de la spiritualité réformée, lui est faite.
