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Chef de file des idéologues (créateur du concept même d'"idéologie" entendu en sa première acception), Destutt de Tracy (1754-1836) a été témoin, acteur et théoricien de la Révolution française. Son oeuvre, conçue comme la patiente recherche des conditions d'avènement de la liberté des individus dans une "démocratie de la raison éclairée", est un puissant système philosophique dont l'architectonique obéit à un ordre des raisons rigoureux. L'originalité de ce système réside dans l'articulation, déroutant à nos yeux contemporains, qu'il instaure entre les sciences morales et politiques et la philosophie du langage qui en recèle les fondations. Cette dernière appartient par ailleurs à l'histoire de la grammaire générale, dont elle est l'une des dernières manifestations.
Méconnue, souvent déformée, présentée par bribes, la philosophie de Destutt de Tracy demande à être comprise en son ensemble et replacée dans son époque. Certaines des problématiques qu'elle y a élaborées, notamment dans le domaine social et politique, restent d'une singulière actualité.
