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On crédite volontiers Montchrestien d’avoir inventé en français l’expression "économie politique". On le classe quelque part entre Garnier et Corneille, parmi les poètes tragiques, ou entre Bodin et Colbert, parmi les mercantilistes. Il vaut pourtant la peine qu’on revienne à ses écrits. Le Traicté de l’œconomie politique, publié ici intégralement pour la première fois depuis 1615, ouvrage en prose semée de vers, riche en citations antiques et en anecdotes contemporaines, n’a rien d’un ouvrage technique ou abstrait. Paru à l’occasion des Etats généraux, il est un miroir des Princes destiné à l’institution du jeune Louis XIII. Il proclame que l’économie, loin d’être affaire d’intendants, est un élément essentiel de "la science royale de gouverner". Il soutient que la richesse d’une nation tient moins à son stock d’or ou de marchandises qu’à ce qu’on appelle de nos jours ses ressources humaines, que les rivalités internationales doivent se régler moins par des guerres, que par le peuplement de colonies, le contrôle des communications et l’avance technologique. Wébérien sans le savoir, Montchrestien fait de l’esprit d’entreprise la manifestation d’une éthique religieuse. Pour ce poète baroque, l’ardeur au travail et la quête du profit sont les colonnades qui supportent le temple de la charité chrétienne.
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Préface par M.A. Screech; M. Baraz, Rabelais et l'Utopie; M.A. Screech, The First Edition of Pentagruel; F. de la Bretèque, Rabelais, le Lion et le Coq; E. Benson, Love and War in the Tiers Livre; L.K. Donaldson-Evans, Panurge perplexus; Ambiguity and Relativity in the Tiers Livre; F. Billacois, Thelème dans l'espace et en son temps; M. Gauna, Fruitfull Fields and blessed Spirits, or why the Telemites were well born; F.M. Weinberg, Comic and Religious Elements in Rabelais' "Tempête en Mer"; R.M. Berrong, The Cinquième Livre and "la querelle de la Deffence"; J. Parkin, Frère in the Cinquième Livre; La Pronostication de 1541, éd. M.A. Screech.
Fondée en 1950 par Eugénie Droz, la collection des Travaux d'Humanisme et Renaissance a réuni, en soixante-cinq ans, plus de 550 titres. Elle s'est imposée comme la collection la plus importante au monde de sources et d’études sur l'Humanisme (Politien, Ficin, Erasme, Budé…), la Réforme francophone (Lefèvre d'Etaples, Calvin, Farel, Bèze…), la Renaissance (littéraire et artistique, Jérôme Bosch ou Rabelais, Ronsard ou le Primatice…), mais aussi la médecine, les sciences, la philosophie, l'histoire du livre et toutes les formes de savoir et d’activité humaine d’un long XVIe siècle, des environs de 1450 jusqu’à la mort du roi Henri IV, seuil de l'âge classique. Les Travaux d'Humanisme et Renaissance sont le navire-amiral des éditions Droz.
