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Des générations de jeunes Grecs ont vécu dans l’Égypte multiculturelle issue de la conquête d’Alexandre le Grand en 332-331 avant notre ère. Leur histoire culturelle, institutionnelle et politique peut être écrite grâce à l’exploitation de sources d’une exceptionnelle richesse: auteurs anciens, inscriptions sur pierre, mais surtout papyrus, cette mémoire restituée par les sables de la vallée du Nil et des oasis. Ce livre étudie la jeunesse masculine grecque d’Égypte durant six si¨cles, d’Alexandre à Constantin, dans le royaume hellénistique des Ptolémées, puis dans la province romaine constituée par Octave-Auguste après sa victoire sur Cléopâtre. Il s’intéresse aux jeunes Grecs d’Égypte comme à ceux qui viennenten Égypte, ainsi qu’à ceux de Cyrénaïque et de Chypre, quand ces territoires sont sous domination ptolémaïque. Ces jeunes gens sont ceux des classes d’âge rassemblant les Grecs de 14 à 30 ans, depuis l’âge de leur entrée dans l’institution de l’éphébie jusqu'à celui qui marque la fin de leur existence de néoi ("jeunes") aux yeux des Anciens. C’est dire que la jeunesse (néotês), adolescente et post-adolescente, occupe une longue période de la vie, à une époque, l’Antiquité, où l’espérance de vie moyenne est de 38 ans.
