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L’adverbe, conçu comme une classe de mots ou comme fonction syntaxique de constituants de certains types, se présente comme un domaine vaste, complexe, aux frontières mal définies et encore en partie largement inexploré. Cet ouvrage propose une description globale et systématique des adverbes en -ment du français à partir de l’examen de tous les adverbes en -ment présents dans les grands dictionnaires de la langue du XXe siècle, auxquels on a adjoint un certain nombre de formes n’y figurant pas mais d’usage courant. Cette description prend aussi en considération beaucoup d’autres adverbes, morphologiquement liés ou non, dont elle vise à éclairer le fonctionnement. Le cadre théorique de référence est la grammaire transformationnelle de Z.S. Harris et le cadre méthodologique, celui du lexique-grammaire (M. Gross). La notion de portée, souvent complexe, joue un rôle essentiel pour la description des adverbes et elle est à la base de la classification proposée. Au total, ce sont plus de trois mille formes adverbiales qui ont été soumises à l’étude; elles sont rassemblées dans des tables qui précisent leurs propriétés syntaxiques et sémantiques, et listées dans un répertoire alphabétique, jouant le rôle d’index, qui propose pour chacune des formes un exemple illustratif clair et simple.
