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En 1825, une prison modèle est inaugurée à Genève. Dans quelles conditions cet établissement est-il mis sur pied ? Quels sont les éléments législatifs, réglementaires ou administratifs qui le distinguent de ses semblables ? Quelle influence cette entreprise exerce-t-elle sur la société genevoise ? Telles sont les questions auxquelles le présent ouvrage s'efforce d'apporter une réponse. Seul peut comprendre une expérience pénitentiaire, d'ici ou d'ailleurs, celui qui se plonge dans l'étude de la société qui la voit naître. Ici, la prison apparaît comme un enjeu politique de la lutte d'influence à laquelle se livrent, dès la Restauration, forces conservatrices et libérales. Dans ce climat naît, ou vient à maturation, le "système p©nitentiaire" qui forme, aujourd'hui encore, la pierre angulaire de notre droit sanctionnel.
