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Alors que la Chine s'est désormais imposée comme la deuxième puissance économique mondiale, derrière les États Unis, Le Coq face au Dragon se propose de traiter des relations économiques entre la France et la Chine maoïste, du sortir de la Seconde Guerre mondiale jusqu'au milieu des années soixante. A travers l'examen d'un important fonds d'archives diplomatiques et commerciales, l'ouvrage étudie les échanges entre les deux pays, du point de vue de la France, tant au plan des relations internationales que de l’économie. Si l'on ne saurait sous-estimer la dimension politique de ces échanges, ce sont néanmoins souvent des considérations d’opportunité commerciale qui emportent la décision des autorités chinoises. Les dirigeants communistes ont en effet su tirer parti avantageusement des principes de la concurrence économique, montrant ainsi, par-delà les motivations idéologiques, une disposition précoce à intégrer les règles du jeu capitaliste.
