Souvenirs 1810-1830 / Préface de Jean Tulard

Ferdinand-Philippe d'Orléans profita, en hiver 1834, de quelques «loisirs forcés» pour rédiger les souvenirs de sa jeune existence. Il n'avait pas 24 ans. Il les travailla pendant quelque trois mois pour ne jamais plus les reprendre. Son récit s'interrompt avec l'avènement au trône de son père Louis-Philippe en août 1830 quand lui-même devint héritier de la couronne, Prince royal. «Je montrerai seulement le peu que j'ai pu observer de ce grand spectacle que les années qui viennent de s'écouler ont offert au monde» lance le prince en ouvrant ses Souvenirs. Il se veut avant tout témoin sincère des dernières années de la Restauration et des premiers moments du régime de Juillet; mais il se sait partial. Il peint avec une allègre causticité les hommes et les institutions de la monarchie restaurée. Son ambiguë évocation de Charles X et des siens retiendra tout particulièrement l'attention du lecteur.