Le ministère d’un jeune pasteur dans le bocage vendéen (1931-1936)

La présente contribution fait écho à la vie et aux activités du jeune pasteur Jean-Jacques Bovet dans le bocage vendéen (1931-1936). Les lettres de sa mère, Amy Bovet, à son père, Pierre Bovet, éminent psychologue suisse, ne sont pas exemptes de subjectivité. Amy est une forte personnalité, relatant activités paroissiales et difficultés rencontrées par son fils, Jean-Jacques, dont c’est le premier poste, en donnant, par instant, son avis sur ce qui se vit à Mouilleron-en-Pareds.

Ces lettres représentent une précieuse source d’informations concernant le vécu d’une paroisse villageoise protestante. En 1931, la commune de Mouilleron-en-Pareds compte 1 416 habitants, mais la paroisse s’étend aux nombreux hameaux des alentours. Cet article propose une mise en contexte historique, présente Amy et Pierre Bovet, l’autrice et le destinataire des lettres, puis aborde le contenu de ces dernières. Les échanges sont organisés en cinq thématiques qui reprennent les sujets récurrents apparaissant dans les missives : les activités pastorales, le célibat de Jean-Jacques Bovet, les problèmes rencontrés par un jeune pasteur de campagne, la vie d’Amy Bovet au sein de la communauté villageoise et, enfin, les activités récréatives, parfois réelle détente et parfois en lien ténu avec l’exercice du ministère pastoral. L’article traite d’un premier séjour effectué en août 1931, ainsi que du second, plus étendu, et qui, entamé en décembre 1931, se poursuit jusqu’en février 1932.