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Voici le quatrième volume des procès politiques de Louis XI, élargi au règne de son père Charles VII, car les deux procès de Jean, duc d’Alençon, se sont succédés sous ces deux règnes. Ce sont assurément les plus connus, les mieux documentés, car les traités des XVIe et XVIIe siècles y font souvent référence. Leur célébrité tient aussi à la personnalité d’un prince qui incarne les intérêts et les passions d’une haute aristocratie dont la liberté est bridée par un pouvoir royal centralisé et de plus en plus fort. Les dix-huit documents réunis ici, la plupart publiés pour la première fois, permettent de cerner les réseaux d’alliances locales ou nationales, dans une partie diplomatique serrée, mais surtout les croyances et les préjugés qui nourrissent les incriminations, les rumeurs, les attributions infondées, les pathologies suspectées, élargissant le champ judiciaire dans un jeu invisible et troublant du pouvoir.
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Le Compendium de origine et gestis Francorum publié par le Trinitaire et universitaire parisien Robert Gaguin en 1495, illustre le renouveau historiographique intervenu dans le royaume de France autour de 1500. Il a connu un succès durable tout au long du XVIe siècle où certains l'ont considéré comme un travail pionnier, dégageant l'écriture de l'histoire nationale de l'inélégance et de l'affabulation prêtées alors aux chroniqueurs médiévaux. La présente étude a pour but d'examiner en détail les conditions intellectuelles, matérielles, idéologiques dans lesquelles le Compendium a pu éclore, et l'atmosphère d'émulation humaniste entre Français et Italiens qui régnait dans l'imprimerie au cours de de la seconde moitié du XVe siècle. Elle vise à analyser aussi minutieusement que possible les étapes du travail d'un historien qui s'est trouvé vivre, à l'âge de l'imprimé, dans un royaume du Très-Chrétien marqué par la lourde tradition de l'historiographie dionysienne: la quête des sources, la critique de la documentation rassemblée, la mise en oeuvre de celle-ci, jusqu'à la rédaction historique en latin et la révision de l'ouvrage.
