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Espace, temps, prépositions constitue une ontologie spatio-temporelle de base – issue des travaux sur la méréotopologie de Casati et Varzi (1999) et des travaux portant sur les cadres de référence (Levinson 2003) – qui permet de définir de manière formelle le sémantisme de base des prépositions spatiales, temporelles et spatio-temporelles en français. Dans la partie contrastive, Tijana Asic analyse les usages non-standard des prépositions françaises et les compare avec les usages non-standard des prépositions en anglais, serbe (et parfois les autres langues slaves), swahili, kikuyu, japonais, arabe et louo. Les résultats des analyses effectuées soutiennent l’hypothèse du localisme linguistique (Lyons 1977) ainsi que sa contre-partie cognitive, l’hypothèse des relations thématiques, d’après laquelle « la cognition de l’espace précède celle du temps » (Jackendoff 1985). Ils démontrent par ailleurs que les différences entre les langues dans ce domaine sont superficielles et peuvent s’expliquer avec les mécanismes de la théorie de l’optimalité (Prince et Smolensky 1993). Il en ressort la formulation d’un certain nombre de primitifs conceptuels tels que l’opposition massif-comptable, l’opposition statique- dynamique, contact et contenance.
