Pour faire une histoire des listes à l’époque moderne

Ce livre est le tout premier volume d’une histoire des listes. Chacun d’entre nous a eu à faire face à quelque spécimen de celles-ci : registres, recensements, index… Pour autant, les historiens qui puisent assidûment leurs informations dans ces documents ont négligé d’en faire l’histoire : celle de leur production, de la variété de leurs usages et des surprises que réserve l’étude de leur destin. Ce numéro révèle quelques clés de ce que sont les listes, au-delà de leur aspect formel et de leurs objectifs déclarés. S’il est une frénésie des listes, c’est d’abord dans le volume ahurissant de la production de celles-ci entre les XVe et XVIIIe siècles. Elles deviennent l’outil privilégié des institutions, depuis les plus minuscules municipalités jusqu’aux organismes de contrôle transocéaniques. Loin de se limiter à un support des contrôles et des savoirs d’États, elles font irruption dans tous les domaines. En France, la période de la Ligue tout comme celle de la Révolution donnent lieu à d’authentiques guerres de listes ; mais les listes se trouvent aussi au cœur de l’administration de la foi ou des supports de l’enseignement.