Pour les Eglises réformées de France, l’année 1584 marque un faux calme avant la tempête que sera celle de la Ligue, car le duc d’Anjou, frère d’Henri III et son héritier, meurt et le huguenot Henri de Navarre, le futur Henri IV devient l’h©ritier du trône. Bèze a donc toutes les raisons de se réjouir: la paix règne en France, l’héritier présomptif est un prince protestant dont il a toujours suivi avec grande sympathie l’éducation et la formation. L’inquiétude pointe cependan: ce prince saura-t-il résister aux pressions? Déjà, Epernon, au nom d’Henri III, l’avertit: Henri ne succèdera que s’il se convertit. Et cette paix si souhaitable que cache-t-elle? Inquiétudes aussi et surtout pour l’Ecosse, dont le roi veut rendre l’Eglise aux évêques, en sacrifiant l’organisation presbytérienne. Pour l’Angeterre, où l’on n’aime pas non plus la discipline ecclésiastique que prône Bèze. En Allemagne, la belle aventure de l’archevêque de Cologne qui passe à la Réforme, tourne au désastre. Mais le Palatinat revient au Calvinisme avec Jean Casimir. Bèze encourage son ami Grynaeus à terminer sa tâche à Heidelberg alors que l’année précédente il lui reprochait de quitter trop longtemps son poste bâlois. ¢lois.

Ce volume réunit des travaux sur la littérature de la Renaissance en l'honneur de Daniel Ménager, professeur émérite à l'Université de Paris Ouest-Nanterre-La Défense. Pour Daniel Ménager, les humanités ne sont pas de lointaines réminiscences: elles sont une part vivante, essentielle de lui-même, et il veille à leur juste place, insérées dans une culture de notre temps. Sa réflexion visite les fondements de notre culture à l'éclairage des méthodes et des visions du monde des penseurs de notre époque. Fondateur de l'enseignement de la littérature du XVIe siècle à Nanterre et longtemps le seul spécialiste dans ce domaine, il assure à la fois l'enseignement d'initiation et, à l'autre extrême, la tâche fort lourde des cours d'agr©gation, presque chaque année pendant dix-sept ans.

Le tome XXIV de la Correspondance de Bèze, consacré à l’année 1583, est particulièrement gros : cent lettres, pièces annexes et pièces retrouvées. Parmi ces dernières, une très curieuse lettre du Patriarche d’Alexandrie suggérant des modifications aux annotations bibliques de Bèze. Beaucoup de lettres viennent de France, pour réclamer des pasteurs ou recommander des étudiants. Les nouvelles de France sont inquiétantes : la paix paraît mal assurée. On voit se profiler la menace de la Ligue à l’horizon. Beaucoup de témoignages d’admiration et de reconnaissance émanent aussi bien d’Angleterre que d’Allemagne : le poète Melissus Schedius se vante d’avoir pourfendu à sa manière la formule de concorde. Bèze répond à tous - mais toutes les lettres ne nous sont pas parvenues – aussi, à son ami Crato, très malade, il envoie un véritable petit traité de consolations chrétiennes face à la mort.

En général, Bèze parle très peu de Genève dans ses lettres ; il admet que tout s’y déroule normalement, comme il sied à une ville-Eglise qui s’offre en modèle aux autres Eglises réformées. Mais le t. XXIII constitue une exception et une confirmation de cette règle, car 1582 est l’année de la " guerre de Raconis ", soit la première tentative du nouveau duc de Savoie, Charles-Emmanuel Ier, pour s’emparer de Genève. Bèze sollicite les Eglises de France, qui envoient des troupes, cependant que les Suisses s’interposent, à la suggestion du roi de France, entre la Savoie et Genève alliée de Berne. Un arbitrage est prévu, qui fera long feu. Année traversée d’angoisses, qui n’ont pas empêché Bèze de publier le t. III de ses oeuvres théologiques (Tractationes) et une nouvelle édition de son Nouveau Testament gréco-latin cum annotationibus majoribus.

Le duc de Savoie, pour compléter son Piémont, s’était emparé en 1588 du marquisat de Saluces (autour de Carmagnole) qui appartenait au roi de France, en profitant des troubles de la Ligue. Mais Henri IV, après avoir vaincu la Ligue, voulut mettre ordre à cette usurpation. Après force promesses d’échanges non tenues par le duc de Savoie, Charles-Emmanuel, il conquit les régions francophones savoisiennes en 1600, imposant la paix par la force. René de Lucinge, principal négociateur de ce traité, nous raconte en détail les péripéties de cette paix, comment le duc crut échapper à la nécessité de restituer quoi que ce soit, comment Lucinge prit sur lui de signer la paix de Lyon malgré un contre-ordre de dernière minute, et comment il tomba en disgrâce auprès du duc de Savoie.

C'est en 1581 que Bèze a donné son précieux manuscrit des Evangiles (Ve-VIe siècles) à l'Académie de Cambridge, où ce trésor est depuis conservé sous le nom de Codex Bezae: c'est le 5e manuscrit du Nouveau Testament par ordre d'ancienneté. Pourquoi ce don? Nos lettres le montrent ; Bèze achève la révision de sa grande édition du Nouveau Testament annoté (4e édition qui paraîtra en 1582), pour laquelle il a utilisé précautieusemment ce très vieux manuscrit, car son tempérament conservateur le retenait de bouleverser le texte communément reçu. Et pourquoi Cambridge? C'était alors le centre des puritains d'Angleterre, l'Académie où enseignait Cartwright, disciple et ami. Un si fameux manuscrit rehausserait son prestige. Le volume contient entre autre des textes importants sur l'Harmonia confessionum, son élaboration et sa parution. Ce devait être la réponse du monde réformé à la "Formule de Concorde", ce monument de l'intransigeance luthérienne. D'autres lettres proviennent de France (il y en a très peu de ce genre au XVIe siècle), nous éclairant sur la politique d'Henri de Navarre et sur celle du prince de Condé, deux tendances entre lesquelles hésitait le monde réformé d'alors.

Pour la distribution en France : www.harmoniamundilivre.com L’Usage du monde est le récit d’un voyage qui dura dix-sept mois, au début des années 1950, de Yougoslavie à l’Afghanistan. Depuis trente-cinq ans il ne cesse d’inspirer les écrivains-voyageurs. La délicate préface d’Alain Dufour, l’ami éditeur, nous fait assister à la genèse et à la composition du chef-d’œuvre de Nicolas Bouvier ; un choix de lettres et de reproductions illustre l’amitié de l’écrivain et du peintre, vagabonds de par le monde. Nicolas Bouvier (1929-1998) et Thierry Vernet (1927-1993) aimaient tous deux le silence la plume à la main, pour deux usages qu’ils ont ardemment souhaités liés, puisqu’ils réalisaient un projet d’enfance commun. L’écrivain se qualifiait lui-même d’ “écrivain-voyageur” et de “chasseur d’images” : c’est en réalité un grand écrivain, dont chaque phrase, parfaite, lisse, coulante, vous saisit ou vous fait rêver. Thierry Vernet, l’artiste complice, décrit les mêmes instants, les mêmes personnages avec l’encre apparemment austère de l’intégrité. En l’honneur du 75ème anniversaire de sa création, la Librairie Droz, réédite à l’identique l’édition originale qu’elle a publiée en 1963, avec tous les dessins de Thierry Vernet. Extraits d'un article paru dans "Le Temps" du samedi 25 septembre 1999: Pour ses 75 ans, l'érudite maison genevoise s'offre deux bibles : son catalogue complet et "L'Usage du monde" en v.o. DROZ EN FÊTE RÉÉDITE BOUVIER "En octobre 1963 paraissait chez Droz la première version d'un récit de voyage destiné à devenir un livre culte : L'usage du monde, lente fermentation de dix-sept mois passés sur les routes, entre la Yougoslavie et l'Afghanistan.(...) L'usage du monde est aujourd'hui repris à l'identique sous la belle couverture à barreaux noirs dessinée par Vernet, enrichi d'une préface sensible d'Alain Dufour qui trace le portrait du futur écrivain en conteur précoce et qui évoque tous les aléas de la difficile naissance du livre, heureusement suivie d'un immédiat succès de vente. Un choix de lettres de Bouvier le montre complice en amitié et proche des siens par la pensée." Isabelle Martin

L'année 1580 a vu paraître deux oeuvres importantes de Bèze, les Icones et l'Histoire ecclesiastique des Eglises reformées : de l'une et de l'autre les lettres précédentes avaient parlé, mais comme les historiens ont souvent contesté la paternité de l'Histoire ecclesiastique, le présent volume permet de réexaminer la question à la lumière de tous les documents nécessaires, de sorte que l'on peut maintenant l'affirmer : l'Histoire ecclesiastique est bien de Bèze. On trouve dans ce volume encore bien d'autres documents importants, concernant la France, l'Allemagne au temps du Livre de Concorde ou l'Ecosse de Jacques Ier.

Les documents - presque tous inédits - éclairent l'histoire de l'Europe de l'année 1579. En particulier, la situation des Pays-Bas. Dans l'entourage du prince d'Orange, on essayait de maintenir l'union sacrée des opposants à l'Espagne, au prix de divers compromis : qu'est-ce que Bèze - dont l'opinion comptait au sein du monde réformé - allait en penser? Rien de plus intéressant que les explications qu'on lui envoie d'Anvers ou de Londres. Les événements de France ou d'Allemagne continuent à préoccuper Bèze au plus haut point. 1579 est aussi l'année du traité de Soleure, où le roi de France et les Cantons de Berne et Soleure garantissent l'indépendance de Genève. Des quatre coins de l'Europe, on s'étonne : faites-vous confiance au roi, dont les mains dégouttent encore du sang de la Saint-Barthélémy? (où l'on voit la force d'un mythe...).

Grâce à ces documents l'historien, remontant le temps qui le sépare de 1578, peut prendre le pouls du monde d'alors: Genève et Bèze, sont inquiets, car menacés par les troupes du duc de Nemours et par une épidémie de peste qui entraîne la fermeture de l'Académie et la mise en quarantaine de la demeure de Bèze. Le royaume de France est au bord de l'implosion, la maison de Valois étant de plus en plus en butte aux critiques. Les hostilités qui opposent en Allemagne l'aile droite du luthéranisme aux disciples de Mélanchthon, aux Calvinistes et à leur sympathisants se déchaînent et créent des remous qui se font sentir jusqu'à Genève, où l'on saisit très bien les néfastes retombées politiques que ce conflit entraîne pour les Eglisesde France. Aussi s'y livre-t-on, tout en travaillant déjà au projet de la fameuse Harmonia confessionum (1581), à une intense activité typographique visant à dénigrer l'oeuvre de la Formule de concorde dirigée par Andreae et Auguste de Saxe. Parmi ces publications, cette correspondance nous permet de découvrir un traité jusqu'ici inconnu émanant du cercle de Bèze.